Jaarlijks maken tussen de 200 en 250 leerlingen van het Voortgezet Speciaal Onderwijs (VSO) en Praktijkonderwijs (PRO) in Twente de overstap naar de arbeidsmarkt. Voor deze jongeren betekent dit het verlaten van hun vertrouwde omgeving en het beginnen van een nieuwe fase in hun leven. Om deze overgang soepel te laten verlopen, is goede ondersteuning belangrijk. Jeroen Dijkstra, netwerkcoördinator voor de arbeidsmarktregio Twente VSO/PRO, speelt hierbij een sleutelrol door ervoor te zorgen dat alle betrokken partijen samenwerken om jongeren met vertrouwen de arbeidsmarkt te laten betreden.

Jeroen Dijkstra, 56 jaar, woont met zijn vrouw en vier kinderen in een buurtschap aan de rand van Markelo. Met bijna 28 jaar ervaring in het speciaal onderwijs, van docent tot specialist in arbeidstoeleiding, was Jeroen direct enthousiast toen hij de vacature voor Netwerkcoördinator zag. Deze rol, gericht op het verbinden van gemeenten, VSO-Pro scholen, zorgpartijen en ondernemers, sprak hem erg aan. “Dit speelveld ken ik al goed vanuit mijn werk op school, maar nu krijg ik de kans om een goed sluitend netwerk te creëren,” zegt Jeroen.

Op weg naar een sluitend netwerk

Er zijn al waardevolle initiatieven opgezet vanuit de Twentse Belofte, maar er is ruimte voor verbetering in de samenwerking. “Iedereen werkt nog te veel vanuit zijn eigen eiland,” zegt Jeroen. “Het is belangrijk dat we niet alleen tijdens de stage, maar ook daarna goede ondersteuning bieden aan jongeren. Veel jongeren krijgen na hun stage onvoldoende begeleiding op de werkplek, wat kan leiden tot problemen en zelfs tot het verlies van hun baan.” Jeroen legt uit dat als de school niet meer betrokken is, het vaak misgaat bij de werkgever. “Bijvoorbeeld, een jongere kan moeite hebben met het organiseren van zijn werk of ontvangt onduidelijke instructies. Dit kan leiden tot fouten of verzuim, wat uiteindelijk tot ontslag kan leiden,” voegt hij toe. Dit onderstreept de noodzaak van de juiste begeleiding en nazorg voor deze jongeren.

De juiste ondersteuning: voor jongeren én voor bedrijven

“Veel bedrijven willen deze jongeren graag in dienst nemen, maar weten niet altijd hoe ze hen moeten ondersteunen. Jongeren uit het voortgezet speciaal onderwijs en praktijkonderwijs hebben duidelijke, stap-voor-stap instructies nodig, zodat ze precies begrijpen wat er van hen verwacht wordt. Ze gedijen ook goed bij een gestructureerde en routinematige werkplek, wat zorgt voor voorspelbaarheid en stabiliteit. Daarnaast hebben sommige jongeren extra hulp nodig bij het ontwikkelen van sociale vaardigheden en bij interacties met collega’s. Door bedrijven te helpen met de juiste begeleiding voor deze jongeren, creëren we een win-win situatie: de bedrijven profiteren van gemotiveerde werknemers, terwijl de jongeren de kans krijgen om zich te ontwikkelen en waardevolle werkervaring op te doen.”

Doen wat nodig is in Twente

In Twente wordt het Toekomstplan ingezet om jongeren te ondersteunen die moeite hebben met een succesvolle start op de arbeidsmarkt. Dit plan biedt gerichte hulp aan jongeren die belemmerd worden door complexe problemen, zowel thuis als op school. Ondanks de goede intenties blijkt niet iedereen optimaal gebruik te maken van dit plan. Jeroen pakt deze uitdaging actief aan: “Ik wil begrijpen waarom het Toekomstplan niet altijd goed wordt toegepast. Is het te ingewikkeld of onduidelijk, of zijn er andere problemen? Daarom ga ik met alle betrokken partijen in gesprek, inclusief de 14 gemeenten, alle scholen en regionale bedrijvennetwerken. Door te onderzoeken wat goed gaat en waar verbeteringen mogelijk zijn, kunnen we gerichter werken aan het oplossen van knelpunten van het Toekomstplan.”

Door deze uitgebreide inventarisatie en actieve betrokkenheid van alle partijen, hoopt Jeroen duidelijk te krijgen wat er, naast het Toekomstplan, nog méér nodig is. “Uit deze gesprekken moet blijken wat jongeren en scholen nodig hebben én wat werkgevers nodig hebben om deze jongeren te begeleiden. En als ik dat allemaal in kaart heb gebracht, dan hebben wij dat met elkaar te organiseren. Doen wat nodig is. Zo doen we dat in Twente.