In Enschede loopt sinds september 2021 een proef met extra ondersteuning aan jongeren met schulden. Jongerencoach Gijs Katier helpt hen schuldenvrij te worden en hun leven weer op de rit te krijgen. Zo steunt hij ook Elizabeth (22). We vroegen haar hoe zij de ondersteuning van Gijs ervaart.

“Ik heb rust gekregen”, vertelt Elizabeth zichtbaar opgelucht. “Ik kan weer genieten van de brede glimlach van mijn zoontje als ik hem ’s morgens uit bed haal.” Elizabeth is een jonge moeder met ambities. Ze wil straks graag aan het werk als administratief medewerker en met een schone lei aan de toekomst werken. Maar eerst moet er nog schulden worden afbetaald.

Opgelicht en nu hoge schulden
Elizabeth kwam in de schulden, doordat ze werd opgelicht en daarna haar relatie stukliep. “Ik was thuis voor ons zoontje. Mijn man werkte en betaalde onze kosten. Toen we afgelopen januari uit elkaar gingen, veranderde alles.” Het stel gaat scheiden en doordat Elizabeth zelf geen inkomen heeft, lopen haar schulden verder op. “Ik moest plotseling rekeningen zelf betalen, zoals de zorgverzekering. Maar waarvan? Ik kon nog geen uitkering krijgen, want we waren officieel nog niet gescheiden.” Het is een heftige periode.

Zelf op zoek naar hulp
Elizabeth zoekt hulp bij de Stadsbank. Die verwijst haar naar de wijkcoach. “Zij belden me met ‘we hebben Gijs voor je’.” Elizabeth heeft op dat moment geen idee wat Gijs voor haar kan doen. Maar al na de eerste kennismaking is er vertrouwen. De jongerencoach vraagt haar wat haar de meeste stress geeft. Dat is het uitgangspunt voor het plan dat ze samen maken. “De meeste zorgen had ik over ons huis. Mijn man stond ingeschreven als hoofdhuurder. Zou ik hier wel kunnen blijven met mijn zoontje of had ik straks geen huis meer?”

Eigen inkomen
Gijs helpt Elizabeth om stabiliteit te krijgen. Het eerste doel is het snel regelen van de scheiding, zodat Elizabeth een uitkering kan aanvragen. Maar waarvan betaal je een advocaat als je geen geld hebt? Gelukkig weet Gijs op welke potjes Elizabeth aanspraak kan maken en wordt de scheiding in gang gezet. Daarna regelen ze de uitkering. En ze vragen de zorgverzekeraar of betaling van de zorgpremie tijdelijk kan worden uitgesteld. Ook het huis wordt aan Elizabeth toegewezen. Langzaam komt er iets meer rust bij Elizabeth: “Vooral de zorgverzekeraar was heel meewerkend. Zo fijn. Ze stuurden me zelfs een enorme bos bloemen.” Die opsteker kon Elizabeth goed gebruiken.

Op weg naar schuldenvrij
Ze zijn nu bij de volgende stap: het aanschrijven van alle schuldeisers vanuit de minnelijke schuldregeling. Ze gaan hen vragen of de schuldeisers bereid zijn een deel van de schuld kwijt te schelden via een saneringskrediet van de Stadsbank. Elizabeth heeft dan nog maar één schuldeiser, de Stadsbank, waaraan ze moet terugbetalen. “Als het allemaal lukt, kan ik over 18 maanden schuldenvrij zijn. Daar kijk ik naar uit.”

Even alles loslaten
“Wat ik fijn vind aan de begeleiding van Gijs, is dat je geholpen wordt door een professional. Je kan het dan zelf even loslaten. We hebben bijvoorbeeld samen telefoongesprekken met instanties gevoerd. Als ik niet meer uit mijn woorden kwam, nam Gijs het van mij over. Dat is ontzettend fijn.” In het begin hadden ze veel contact, ook via de app. Nu vooral als er nieuwe ontwikkelingen zijn. De jongerencoach blijft Elizabeth steunen tot ze haar financiën weer zelf kan beheren en alles op de rit heeft.

Meer jongeren helpen
Elizabeth deelt graag haar ervaring, omdat ze het belangrijk vindt dat deze ondersteuning speciaal voor jongeren er is. “Ik zie in mijn omgeving meer jongeren die schulden hebben. Die er alleen niet uitkomen, maar juist steeds verder in de put raken. En zelfs te maken krijgen met beslaglegging. Durf alsjeblieft om hulp te vragen, zodat je straks ook een leven kan opbouwen”, wil ze hen meegeven.